私自身、もともと10代から20代にかけて不登校やひきこもった経験があり、その後の大学在学中もしんどさがあったことから、そのしんどさを何とかしたいという思いがありました。ちょうど私が学部生だった2000年代後半は、「当事者研究」というものが注目され始め、社会学でも「当事者の視点」に立脚した研究の必要性が指摘されていました。そのような風潮の中で、私は卒業論文として、自分のひきこもった経験を含めた自分史を記述しました。大学院に入った後は、「ひきこもり」という問題をより深く研究するために自助グループなどをフィールドワークし、私以外の当事者・経験者や関係者の多様な語り・活動に触れ、ひとくちに「ひきこもり」といっても多様な経験・姿があるということを知り、また社会的に流通している「ひきこもり」のイメージも極めて一面的であることを知りました。私と他者とのギャップ、フィールドと社会一般のイメージとのギャップなど、様々なギャップに惹きつけられたことが研究のきっかけになると思います。なお、私の自分史や大学院に入ってから今までの一連の研究については、2022年3月に晃洋書房から『「ひきこもり当事者」の社会学―当事者研究×生きづらさ×当事者活動』として出版しました。

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C.W.ミルズという社会学者が今から60年も前に述べたことですが、社会学は、個人的な問題を社会的な問題と関連させ、自らの生活史を社会構造や歴史と交錯させて思考するものです。単なる他人事として問題を考えるのではなく、自分も一人の当事者であるという地点から今後の社会のあり方を考えていきたいと思います。2022年に無事単著を出版しましたので、現在はその次の研究として、30年以上もの長きにわたって佐世保や長崎県北を中心に不登校・ひきこもり支援をしているNPO団体であるフリースペースふきのとうの活動史をまとめています。ふきのとうは登校拒否の親の会から出発した団体ですが、その活動の歴史を整理することを通じて、地域における市民活動・社会運動の展開やネットワーク化の過程を解明し、次世代の人々の活動へとつなげていくことを意識しています。