1986年千葉大学大学院修士課程修了。農学博士。1986年農林水産省入省後、中国農業試験場、野菜茶業試験場、食品総合研究所、農業・食品産業技術総合研究機構食農ビジネス推進センター長を経て現職。筑波大グローバル教育院教授。2013年内閣府産学官連携功労者表彰農林水産大臣賞、2016年日本農芸化学会技術賞、2018年日本農学賞受賞。
専門分野は食品機能学、食品化学。抗アレルギー作用をもつ「べにふうき」緑茶の開発に従事。

滋賀大学から京都大学大学院（1973年）、学振研究員を経て1981年に甲南大学。1990年、京都大学。『スコットランド啓蒙思想史研究』（1991年）で博士。1993年に教授。1996年に英国で在外研究。2010年、学部長・研究科長を経て2013年から現職。
経済学史学会（2015年、代表幹事）、社会思想史学会、日本イギリス哲学会（2004年、会長）などで活動。著書は『アメリカ啓蒙の群像』（2012年）その他。